Nicht Gullivers Reisen, sondern Kevin Gulliksens Reise geht im Sommer vom TSV GWD Minden rund 480 Kilometer nach Süden. Denn der 24-jährige Rechtsaußenspieler, der seit dem Sommer 2018 in Ostwestfalen seine Heimat hat, wechselt im Sommer innerhalb der Ersten Bundesliga zu Frisch Auf Göppingen. Diesen Transfer des norwegischen Nationalspielers vermeldeten die Verantwortlichen beider Vereine am Freitag auf ihrer Internet-Seite. „Gulliksen und FRISCH AUF!-Geschäftsführer Gerd Hofele unterschrieben einen Zwei-Jahresvertrag, der somit bis ins Jahr 2023 reicht“, hieß es auf dem Internet-Auftritt der Göppinger.

Dort hieß es, dass die Offiziellen der Baden-Württemberger, obwohl sie „mit den Leistungen des aktuellen Gespanns Marco Rentschler/Axel Goller zufrieden waren, Potential und Bedarf einer Leistungssteigerung“ auf der Rechtsaußenposition ausgemacht hätten. Das Anforderungsprofil, sowohl offensiv als auch defensiv eine Qualitätssteigerung zu versprechen, würde Gulliksen, der aktuell mit Norwegens Nationalmannschaft an der Weltmeisterschaft in Ägypten teilnimmt, „perfekt erfüllen“, so die FAG-Entscheidungsträger, die ihren Neuzugang lobten: Er sei „technisch versiert, konterstark, antizipativ in der Abwehr“; zudem bringe er „eine tolle kämpferische sowie emotionale Grundeinstellung mit“.

Christian Schöne, Sportlicher Leiter der Göppinger, erklärte auf der vereinseigenen Internet-Seite: „Wir freuen uns über die Verpflichtung von Gulliksen, weil er als junger Spieler bereits über eine Menge Erfahrung verfügt und parallel noch nicht am Ende seiner Entwicklung ist. Er passt somit optimal in unser Anforderungsprofil. Gleichzeitig ist uns die Entscheidung in Zusammenhang mit Rentschler nicht leichtgefallen, da er in der Mannschaft und im Verein einen hohen Stellenwert besitzt und große Wertschätzung genießt. Für seine Zukunft wünschen wir Rentschler nur das Beste.“ FAG-Coach Hartmut Mayerhoffer wurde ebenfalls auf dem Internet-Auftritt wie folgt zitiert: „Gulliksen ist ein Spieler, der schon in jungen Jahren wichtige Erfahrungen in der norwegischen Nationalmannschaft sammeln konnte. In den letzten zwei Jahre hat er auf einem hohen Niveau in der LIQUI MOLY HBL gespielt und er besitzt sogar noch Perspektive zur weiteren Steigerung.“

Gulliksen selbst gab auf der Internet-Seite seines zukünftigen Arbeitgebers zu Protokoll: „Ich freue mich sehr, dass ich ab Sommer für FRISCH AUF! Göppingen spiele. Göppingen ist ein Traditionsverein der Handball-Bundesliga, der für mich in einer Handballkarriere der nächste, richtige Schritt ist. Ich hatte sehr gute Gespräche mit Mayerhoffer und Schöne, die mich von dem Konzept sowie Göppingen überzeugt haben. Die sportlichen Ziele passen zu meinen und ich werde mich sehr schnell dort einleben und hundert Prozent geben, um die gemeinsamen Ziele zu erreichen. Ich bin gespannt auf die Stadt, das Umfeld und mein neues Team, die ich bisher nur von Telefonaten kennenlernen durfte. Die Spiele in der EWS Arena Göppingen mit Publikum fand ich beeindruckend und ich freue mich, irgendwann wieder in der Arena vor den Fans zu spielen.“

Des einen Freud ist bekanntermaßen des anderen Leid – und so war auf der Internet-Seite der Mindener, zu denen Gulliksen 2018 vom damaligen norwegischen Meister Elverum Håndball gekommen war, von Frank von Behren, dem Geschäftsführer Sport des TSV, zu lesen: „Ich finde es sehr schade, dass sich Gulliksen gegen uns entschieden hat. Durch seine Spielweise und Schnelligkeit war er eine große Bereicherung für unser Team. Ich respektiere seinen Wunsch nach Veränderung und wünsche Ihm bei seinem neuen Klub alles Gute und viel Erfolg.“ Mit Blick darauf, wie Gulliksen ersetzt werden könnte, fügte der frühere Nationalspieler von Behren hinzu: „Auf der Position des Rechtsaußen sind wir damit für die kommende Saison aktuell mit Max Staar besetzt, der unser volles Vertrauen genießt. Wir werden genau abwägen, wie wir uns nun auf der rechten Seite zukünftig aufstellen und werden ebenso personelle Alternativen auf Rückraum rechts prüfen.“